漫画

漫画を読みつづけて六十年になんなんとしている。横浜の浅間下の三帖の板間に母と暮らしていたころに、漫画少年の歴史が始まった。小一から小四にかけての四年間、読みに読んだ。私の小遣いは、一日十五円。工場に勤める母が昼食代として置いていったのだが、私はその十五円を月曜から金曜は貸本に、土曜日は映画に流用した。昼めしを食わない習慣はそのころについた。

当時漫画本の貸し料は、一冊一円から五円と安かった。『影』、『街』、『魔像』といった日の丸文庫を中心に、『忍者武芸帳』、『よたろうくん』、『赤胴鈴之助』、『暗闇五段』、『スポーツマン金太郎』、『ロボット三等兵』、『イガグリ君』、等等等と読み漁った。やがて、「何冊借りても五円でいいよ」と言ってくれた親切なお婆さんの店の漫画棚を、その四年間で征服した。

いまなお、文学書にせよ、漫画にせよ、全集で読む征服癖が身についたのは、その四年間の漫画への没入のおかげだ。一コマ一コマを丹念に見る習慣はその後の活字の熟読に結びついた。人はゆっくりとことを行なえば、多量のものを征服できる。克明な暗記癖もそのころについたのだったが、その癖をもってすれば、青年時代のもろもろの登竜門通過も難がなかった。いまもって漫画を熟読する習慣が、活字ばかりでなく、周囲の景物をも克明に目に収めようとする日常に役立っている。つまり、漫画を継続して読みつづけているのは、感覚の怠惰を戒める大切な叱咤の方途なのである。

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